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從“青花椒”案看商標權(quán)的正當邊界
發(fā)布日期: 2022-02-12 06:16:14 來源: 中國新聞網(wǎng)

【法治課】

此前,“逍遙鎮(zhèn)胡辣湯”“潼關(guān)肉夾饃”“青花椒魚火鍋”“金銀花花露水”等商標權(quán)案件頻頻登上網(wǎng)絡(luò)熱搜,引發(fā)社會關(guān)注和討論,國家知識產(chǎn)權(quán)局和最高人民法院先后對相關(guān)問題作了回應(yīng)與解答,可謂一次不可多得的商標普法公開課。

商標的“顯著性”

商標是生活中常見的一類符號,但對于其具體內(nèi)涵、功能用途及權(quán)利邊界,很多人并不了解。很多人樸素地認為,“青花椒”是一種植物果實或菜品調(diào)料的名稱,是不應(yīng)該注冊為商標的,更不應(yīng)該以此來禁止其他經(jīng)營者使用。

然而,商標并不單純是符號標志本身,而是指代和對應(yīng)了特定商品或服務(wù)來源的標志。正是這種指代和對應(yīng)關(guān)系,限定了商標權(quán)的保護范圍,也決定了商標權(quán)利人不可能壟斷對同一符號標志的所有使用行為。

換句話說,作為一個符號標志,“青花椒”如果指代的是某種植物果實或菜品調(diào)料,則構(gòu)成通用名稱,不應(yīng)該作為商標注冊在“調(diào)料”這一商品類別上,但這并不意味著“青花椒”不能指代某家餐館或某款汽車。

評判某一符號標志能不能注冊為商標,其核心要件就是“具有顯著性”。而所謂“顯著性”,即在相關(guān)公眾看來,某符號標志在特定商業(yè)語境中的首要含義,與某類商品或服務(wù)的通常含義之間的遠近疏離關(guān)系。二者離得越遠顯著性越強,反之則越弱。根據(jù)現(xiàn)行商標法第十一條第二款的規(guī)定,僅直接表示商品的質(zhì)量、主要原料、功能、用途、重量、數(shù)量及其他特點的,不得注冊為商標。即便注冊成功了,也完全可以因缺乏顯著性而被宣告無效。

就申請注冊在餐飲服務(wù)類別上的“青花椒”標志而言,首先,它不是餐飲業(yè)的通用名稱;其次,它作為一種川菜的調(diào)味料名稱,也難以構(gòu)成餐飲服務(wù)的主要原料;最后,它是否僅直接表示餐飲服務(wù)的“其他特點”,具有一定的彈性和主觀性,應(yīng)當由國家知識產(chǎn)權(quán)局和人民法院根據(jù)當事人的舉證綜合研判。

什么是“正當、合理使用”

現(xiàn)行商標法第五十九條規(guī)定,注冊商標中含有的本商品的通用名稱、圖形、型號,或者直接表示商品的質(zhì)量、主要原料、功能、用途、重量、數(shù)量及其他特點,或者含有的地名,注冊商標專用權(quán)人無權(quán)禁止他人正當使用。實踐中,被訴侵權(quán)人可以根據(jù)此條規(guī)定,提出自己是在非商標意義上正當、合理使用涉案標志。至于什么情況下屬于合理使用,什么情況下屬于商標意義上使用,進而實質(zhì)性影響消費者的購買決定,甚至導(dǎo)致其對商品或服務(wù)之來源產(chǎn)生混淆誤認,應(yīng)該在具體個案中由執(zhí)法和司法機關(guān)結(jié)合涉案標志的字體形態(tài)與使用語境、是否突出性使用、與原告商標的近似程度、原告商標的知名度和顯著性以及被訴侵權(quán)人的使用意圖等多種因素,充分全面地予以考量。

恰如四川省高級人民法院在“青花椒”案二審判決中所指出的,被告五阿婆火鍋店在“青花椒”字樣前面附加自己的注冊商標“鄒魚匠”標識,后面帶有“魚火鍋”三個字,“青花椒”與“魚火鍋”在字體、字號、色彩、高度、字間距等方面均保持一致,沒有單獨突出使用,而是與“鄒魚匠”“魚火鍋”共同使用,完整而清晰地向公眾表達了其向消費者提供的招牌菜是“青花椒魚火鍋”,該標識中包含的“青花椒”是對其提供的特色菜品中含有青花椒調(diào)味料的客觀描述,并非商標性使用。被告沒有攀附原告涉案商標的意圖,相關(guān)公眾一般也不會將其與原告的涉案商標聯(lián)系起來,不會產(chǎn)生混淆或誤認,其使用行為不構(gòu)成商標侵權(quán)。

同樣,由于胡辣湯是河南省西華縣逍遙鎮(zhèn)一帶的特色菜肴,因此,將“逍遙鎮(zhèn)”標志使用或注冊在胡辣湯商品上,明顯僅直接表示商品的產(chǎn)地,缺乏顯著性。對于此類商標權(quán)利人提起的侵權(quán)訴訟,商標法已經(jīng)為被訴侵權(quán)人維護自身正常經(jīng)營和不被“惡意敲竹杠”提供了充分而有力的法律武器。

厘清地理標志的保護界線

當然,并非所有地名均不能注冊為商標。根據(jù)相關(guān)規(guī)定,地理標志可以作為證明商標或者集體商標申請注冊。而所謂“地理標志”,即特定地名與特定商品品質(zhì)之間的強對應(yīng)關(guān)系,這種強對應(yīng)關(guān)系指的是某商品的特定品質(zhì)主要是由其產(chǎn)地的自然因素和人文因素所決定的。

同商標一樣,地理標志一旦經(jīng)行政機關(guān)審核公示、注冊成功,其保護的是地理標志產(chǎn)品所承載的優(yōu)良聲譽,不容搭便車和仿冒。否則,不僅會打擊誠信經(jīng)營的積極性,更會導(dǎo)致消費者的混淆誤認,進而損害公共利益。保護好一個地理標志,不僅可以促進地方相關(guān)產(chǎn)業(yè)的良性發(fā)展,提高稅收和勞動力就業(yè)水平,更能激勵公平競爭和技術(shù)創(chuàng)新,保障和提升消費者的品質(zhì)需求。

另一方面,地理標志又不同于狹義上的商標。因為商標標志所指代的,是某一家經(jīng)營者所提供的某一款商品或服務(wù)的品質(zhì)、聲譽;而地理標志所指代的,卻是特定地域范圍內(nèi)所有同類商品共有的特定品質(zhì)。故地理標志專用權(quán)具有更強的排他性,地理標志的注冊與審查應(yīng)當比普通商標更為嚴格,必須同時滿足經(jīng)長期使用從而被消費者普遍認可、其產(chǎn)品天然具有且始終保持與地理因素緊密相關(guān)、不可復(fù)制的特定品質(zhì)等要件。換言之,并不是所有土特產(chǎn)或基于傳統(tǒng)工藝制作的產(chǎn)品,都適合作為地理標志產(chǎn)品受到保護。

與此同時,地理標志專用權(quán)的持有人,不能是單個經(jīng)營者,而應(yīng)當是具有廣泛代表性的行業(yè)組織。其不僅要在申請注冊環(huán)節(jié)有效證明該地理標志承載著前述特定品質(zhì),還要在獲得注冊后進行必要的監(jiān)督管理,以保證這一特定品質(zhì)不被淡化乃至喪失。

潼關(guān)肉夾饃協(xié)會開展維權(quán)訴訟并收取加盟費的做法,最令人詬病之處就在于,其并沒有充分證明享有排他性產(chǎn)權(quán)的正當基礎(chǔ),即無論是在原材料上還是在制作工藝上,潼關(guān)肉夾饃是否具有由潼關(guān)縣自然因素和人文因素決定的、不可復(fù)制的特定品質(zhì),從而區(qū)別于其他肉夾饃產(chǎn)品,而只是徒有一張集體商標授權(quán)證書。這一事件也折射出當前我國地理標志的注冊、審查、管理機制與對地理標志應(yīng)有的保護界線并不十分吻合,難以在根本上杜絕部分市場主體利用制度缺漏牟利。

任何法律制度都是承載著特定價值取向的文本規(guī)范,商標法的核心價值取向,就是界定產(chǎn)權(quán)邊界、降低交易成本、鼓勵誠信經(jīng)營、遏制符號壟斷。上述案件所引發(fā)的討論和深入思考,給了公眾全面認識和正確理解商標法乃至整個知識產(chǎn)權(quán)制度的契機,有利于夯實知識產(chǎn)權(quán)保護的價值觀念和認知基礎(chǔ),也有利于我國相關(guān)實體法律規(guī)則及程序的修正與改進,從而提升社會總體福祉。

(作者:熊文聰,系中央民族大學(xué)法學(xué)院副教授)

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